U listopadu 2023. godine, Charlotte Gilmour, 24-godišnja učiteljica plesa, počela je uzimati novi lijek, lamotrigin, kako bi liječila probleme s mentalnim zdravljem. Međutim, četiri tjedna kasnije, njezin se život pretvorio u noćnu moru kada je razvila rijetko i po život opasno stanje – Stevens-Johnsonov sindrom (SJS).
Sve je počelo nevinim osipom oko očiju, za koji je Charlotte mislila da je konjunktivitis. No, posjet liječniku donio je šokantnu dijagnozu. Stevens-Johnsonov sindrom ozbiljan je poremećaj kože i sluznica, obično izazvan reakcijom na lijekove.
Počinje simptomima sličnima gripi, nakon čega slijedi bolan osip koji se širi i stvara plikove. U težim slučajevima može uzrokovati sepsu, upalu pluća i višestruko otkazivanje organa.
Charlotte je ispričala kako je uvijek imala slab imunitet, ali nikada nije doživjela ništa slično. Ubrzo nakon što je počela uzimati lamotrigin, dobila je infekciju pluća koja nije reagirala na antibiotike. Kada se pojavio osip, nije ni slutila da je to početak strašne bitke za život.
Osjećaj “gorenja iznutra”
Osip se proširio po cijelom tijelu, pretvarajući se u bolne plikove. Bol je opisala kao osjećaj “kao da gori iznutra”. Čirevi u ustima spriječili su je da jede, pa joj je ugrađena sonda za hranjenje. Zbog plikova u mokraćnom mjehuru, bila je potrebna kateterizacija kako bi mogla mokriti.
Kad je čula dijagnozu, bila je prestravljena. “Znala sam da je smrt stvarna mogućnost”, priznala je. Zbog plikova u očima privremeno je izgubila vid, a tjeskoba i strah držali su je budnom danima. “Nisam mogla spavati pet dana jer sam se bojala da se možda nikada neću probuditi”, rekla je.
Kako bi joj olakšali bol, liječnici su joj davali fentanil i ketamin tri tjedna, no čak ni to nije potpuno ublažilo njezinu patnju. Razmatrala se čak i inducirana koma, ali Charlotte je molila majku da to ne dopusti.
Nema lijeka za Stevens-Johnsonov sindrom – jedina opcija je pružiti potporu pacijentu dok tijelo samo ne pobijedi bolest. Charlotte je provela 30 dana u bolnici, boreći se s nesnosnim bolovima. Danas se oporavlja kod kuće, ali i dalje pati od trajnih posljedica – umor može izazvati povratak osipa u očima.
Unatoč strašnom iskustvu, Charlotte je ostala nevjerojatno jaka. Fotografirala se tijekom bolesti kako bi kasnije mogla vidjeti koliko je napredovala. “Morala sam biti mentalno jaka da bih preživjela”, zaključila je.
