Znanstvenici su objasnili neobičan razlog zašto će Saturnovi prsteni privremeno nestati kasnije ovog mjeseca.
Saturn, koji se sastoji od komadića leda, stijena i prašine, poznat je po svojim golemim prstenima koje je prvi otkrio Galileo Galilei 1610. godine.
Iako su znanstvenici nekad mislili da će prsteni nestati za 300 milijuna godina, podaci s NASA-ine letjelice Cassini iz 2017. pokazuju da će se to dogoditi za otprilike 100 milijuna godina.
Prstenovi polako nestaju zbog Sunčevog UV zračenja i sudara s meteoroidima, koji uzrokuju isparavanje ledenih čestica.
No, već od 23. ožujka 2025., Saturnovi prsteni više neće biti vidljivi sa Zemlje. To se događa zbog nagiba planeta – kut nagiba će tada pasti na nulu, zbog čega će prsteni biti izvan našeg vidnog polja. Ova pojava ponavlja se svakih 29,5 godina, koliko traje Saturnova orbita oko Sunca.
Znanstvenici također istražuju tajanstvene tamne mrlje, poznate kao “krakovi”, koje se pojavljuju na prstenovima svakih 15 godina. NASA-ina istraživačica Amy Simon istaknula je da će zahvaljujući Hubbleovom OPAL programu imati više vremena za proučavanje ovog fenomena nego ikad prije.
Saturnovi prsteni ponovno će biti najbolje vidljivi sa Zemlje 21. rujna, ali će opet nestati u studenom.
