Betlehem, grad u kojem je rođen Isus, inače u ovo doba godine prepun turista, danas je tužan i prazan zbog rata u Pojasu Gaze.
U Betlehemskoj evangeličko-luteranskoj crkvi jaslice ovog Božića izgledaju drugačije jer umjesto jaslica s malim Isusom u jaslama punim sijena među razbijenim kamenim blokovima leži lutka Isusa Krista umotana u poznatu crno-bijelu palestinsku kefiju.
Proslave Božića su ove ratne godine otkazane u cijeloj Svetoj zemlji.
“Ovo je stvarnost Božića za palestinsku djecu. Da se Isus rodio danas, rodio bi se pod ruševinama Gaze”, rekao je Munter Isaac, svećenik luteranske crkve.
Grad Betlehem, koji se nalazi oko 17 kilometara južno od Jeruzalema na okupiranoj Zapadnoj obali, jedno je od najvažnijih središta kršćanstva.
Crkvu rođenja Kristova, koju danas dijeli nekoliko vjerskih skupina, sagradio je car Justinijan prije 1500 godina iznad špilje u kojoj se vjeruje da je Krist rođen.
Danas su muslimani većinsko stanovništvo u Betlehemu, ali grad je još uvijek dom uspješne kršćanske zajednice i mjesto mnogih kršćanskih rituala, a cijelo se područje, sve do rata, uvelike oslanjalo na turizam i posjete hodočasnika.
“Ovo razdoblje je obično vrlo aktivno. Redovito smo imali 1,5 do 2 milijuna posjetitelja godišnje, ali sada nema nikoga. Izrael je jako otežao dolazak turista i naše gospodarstvo je u kolapsu. Žalimo za ljudima u Gazi”, rekla je gradonačelnica Betlehema Hana Hania.
Katolička crkva Svete obitelji u gradu Gazi postala je improvizirano sklonište, ali je opetovano bila pogođena izraelskim zračnim napadima.
Prošli tjedan, Latinska patrijaršija Jeruzalema rekla je da su Izraelske obrambene snage (IDF) opkolile crkvu i da su snajperisti pucali i ubili dvije kršćanke, majku i kćer, koje su izašle po hranu i vodu.
