Pravoslavni kršćani okupili su se ovoga tjedna u Betlehemu, gradu koji je priznat kao mjesto Isusova rođenja, kako bi obilježili Božić.
Za razliku od većine drugih kršćanskih denominacija, pravoslavna crkva slavi Božić 7. siječnja. Ovaj datum odražava njihovu privrženost julijanskom kalendaru, koji je uveo Julije Cezar 45. pr.
Više od 200 milijuna kršćana diljem svijeta povezano je s pravoslavnim crkvama, a većina se nalazi u istočnoj Europi, uključujući velike zajednice u Srbiji, Rusiji i Ukrajini. Ovi kršćani slijede julijanski kalendar, što ih razlikuje od denominacija koje slave Božić 25. prosinca prema gregorijanskom kalendaru.
Svečanosti i procesije obilježavanja tog događaja održavaju se diljem svijeta, od Kaira do Moskve.
Na Badnjak, na povijesnom betlehemskom trgu, jeruzalemskog grčkog pravoslavnog patrijarha dočekao je vjernički skup pun poštovanja.
Slavlje je bilo primjetno prigušeno, obilježeno skromnom povorkom sa zvižducima i nekoliko svečanih ukrasa koji su ukrašavali ulice, piše Christian Today.
Ovogodišnje obilježavanje odvijalo se u kontekstu tekućeg sukoba u Gazi. Rat koji traje više od 12 mjeseci bez primirja na vidiku, uzeo je veliki danak u regiji. Nasilje, koje se događalo nedaleko, bacilo je sumoran ton na slavlje.
Unatoč ovim izazovima, pravoslavni kršćani ostali su odlučni održati svoje drevne tradicije, crpeći snagu iz svojih vjerskih uvjerenja i važnosti mogućnosti da ih izraze u Betlehemu.
