Oko 150 baptističkih kršćana, pripadnika Crkve Velike komisije fundamentalnih baptista, prisilno je napustilo svoja sela Coamila i Rancho Nuevo u Meksiku i preselilo se u susjednu saveznu državu Veracruz. Ova odluka uslijedila je nakon što lokalne vlasti nisu ispoštovale dogovor koji im je trebao omogućiti povratak i zajamčiti slobodu vjere.
Grupa je napustila svoja sela još u travnju, kada su lokalne vlasti izjavile da neće tolerirati vjerske manjine. Oni koji su ostali suočili su se s prijetnjama stroge kontrole i zabranom kontakta s rodbinom i članovima zajednice koji su preseljeni u Veracruz.
Preseljenje je provedeno u fazama, a zajednica sada boravi u mjestu Chalma, u saveznoj državi Veracruz, gdje su im ponuđeni uvjeti za najam zemljišta s mogućnošću kasnije kupnje. Trenutno žive u šatorima, čekajući pomoć vlade.
Prekršen dogovor o povratku
Isprva su članovi ove zajednice bili optimistični glede povratka u svoja sela i slobodnog prakticiranja vjere. U rujnu je, uz posredovanje državnih i lokalnih vlasti, postignut dogovor između prognane zajednice i vođa sela. No, ubrzo nakon toga, lokalne vlasti prekršile su ključne odredbe sporazuma.
Prognanima koji su se vratili u sela naloženo je plaćanje financijskih doprinosa lokalnoj rimokatoličkoj crkvi, iako im nije bilo obvezno sudjelovanje u katoličkim obredima. Također, bilo im je zabranjeno govoriti o svojoj vjeri ili poticati druge na obraćenje.
Uz to, odlučeno je da povratnicima neće biti vraćena njihova prava unutar zajednice tijekom iduće godine. To uključuje pristup osnovnim uslugama poput zdravstva, obrazovanja i državnih beneficija, sve dok se ne potvrdi njihova „usklađenost“ s novim uvjetima.
Reakcija međunarodne zajednice
Anna Lee Stangl, su-direktorica za zagovaranje u organizaciji Christian Solidarity Worldwide (CSW), izrazila je duboko razočaranje: „Još jednom smo svjedoci da meksička vlada na svim razinama – općinskoj, državnoj i saveznoj – nije uspjela osigurati ustavom zajamčenu slobodu vjere. Umjesto da štiti prava, odgovornost za rješavanje ovih kršenja prebacuje na žrtve.“
CSW poziva meksičku vladu da poduzme odlučne korake kako bi zaštitila vjerske slobode svih svojih građana, uključujući pripadnike autohtonih naroda, te kaznila one koji krše ta prava.
