Zaklada za slobodu od religije (Freedom From Religion Foundation – FFRF), organizacija koja promiče ateizam, uputila je službeni zahtjev Sveučilištu Colorado tražeći da trener njihove nogometne momčadi, Deion Sanders, prestane voditi molitve i vjerske aktivnosti s igračima.
Prema izvješću The Christian Posta, FFRF tvrdi da je trener Sanders spojio svoju ulogu trenera s religijskim praksama, čime navodno krši prava igrača zajamčena Prvim amandmanom američkog Ustava.
U pismu poslanom sveučilišnim dužnosnicima, organizacija se osvrnula na molitvu nakon pobjede momčadi protiv Sveučilišta Baylor, koju je vodio pastor E. Dewey Smith. Prije molitve, Sanders je navodno rekao igračima: “Ako ne vjerujete u Gospodina, bolje počnite sada vjerovati.”
U svojoj molitvi, pastor Smith zahvalio je Bogu na pobjedi i zaštiti igrača, naglašavajući vjeru u Isusa Krista.
Odvjetnica FFRF-a, Samantha F. Lawrence, izjavila je u pismu kako Sanders, unatoč ranijim dogovorima sa sveučilištem o ograničavanju vjerskog izražavanja, i dalje uključuje igrače u vjerske aktivnosti. Lawrence je također naglasila da takvo okruženje može vršiti pritisak na igrače da sudjeluju, bez obzira na njihova osobna uvjerenja.
Zaklada je od sveučilišta zatražila da podsjeti Sandersa kako je zaposlen kao trener, a ne da “promiče kršćanstvo”. Također su zatražili pisanu potvrdu o poduzetim mjerama kako bi se spriječilo Sandersovo uključivanje u vjerske aktivnosti u budućnosti.
Osim toga, FFRF je zahtijevao pristup dokumentima vezanim uz kontakte između pastora Smitha i momčadi, uključujući detalje o putovanjima, plaćanjima i komunikaciji s trenerom Sandersom u vezi s politikama vjerskog izražavanja.
