Joel de Loera dijeli svoju priču od ovisnika do oca velike obitelji. Spasile su ga, kaže, uglavnom molitve bake i majke.
Rođen je u četveročlanoj obitelji u američkoj saveznoj državi Oklahomi. Njegovi su roditelji emigrirali u Ameriku iz Meksika kasnih 1970-ih. Odrastao je u tradicionalnoj katoličkoj obitelji, ali u to vrijeme nije poznavao osobni odnos s Isusom. Kao dijete želio je postati nogometaš, glumac ili glazbenik.
Priključio se lošem društvu
S 11 godina, nakon povratka u Meksiko, postao je žrtva maltretiranja vršnjaka zbog slabog znanja jezika, a svoje muke nije mogao ni s kim podijeliti. Želeći da maltretiranje prestane, jednog je dana u parku zalutao u društvo starije djece koja su pila, pušila i slušala rock.
“Pozvali su me sa sobom. Pridružio sam im se i počeo učiti o devijantnom ponašanju”, prisjeća se. “Počeo sam se oblačiti u crno, slušati sotonističku glazbu i interesirati se za vudu magiju.”
Novo društvo dalo mu je snagu da se počne suprotstavljati svojim vršnjacima.
“Jednom prilikom, kada sam se vraćao u razred, jedan od nasilnika me gurnuo, ali sam mu se opirao i udario ga. Svi su to primijetili i čestitali mi. Od tada su me počeli poštovati. Vjerovao sam da mi je mračni život, kojeg sam bio dio, pomogao u tome.”
Njegovo ponašanje utjecalo je na cijelu obitelj
Kad je imao 14 godina, obitelj se vratila u Oklahomu, gdje je morao pronaći novo društvo.
“Tražio sam prijatelje slične onima iz Meksika, samo što su pušili travu umjesto cigareta. Nastavio sam igrati nogomet, ali sam malo po malo izgubio interes za to, pa me trener otpustio.” Zainteresirao se za djevojke i redovito se drogirao.
PROČITAJTE: Bio je ovisnik o drogama i seksu: Kada se htio ubiti, Bog je intervenirao
Sa 16 godina napustio je školu i otišao živjeti s djevojkom koja je bila starija od njega. “Živio sam potpuno nesputano. Zajednička stvar bila je i moja mržnja prema Crkvi.”
Sestra se borila s depresijom, no roditelji joj zbog Joela nisu posvećivali dovoljno pažnje. Trpio je i brak njegovih roditelja. Mama je pojačala svoje molitve da se Joel vrati u Crkvu. Jednom je rekla: “Gospodine, dajem Ti svoga sina. Ako ga želiš izliječiti, izliječi ga. Ako ga želiš uzeti, uzmi ga, ali molim te pomozi nam.”
Kad je Joel jednom završio u bolnici zbog predoziranja, liječnik je njegovim roditeljima rekao za njegovo loše zdravlje i veliku vjerojatnost da ima AIDS. “Vidio sam kako pate, i iako me nešto ganulo, to nije bio trenutak mog obraćenja. Prošlo je još nekoliko godina apsolutnog pakla, ali Božjom milošću danas sam ovdje.”
Dan kada ga je Gospodin dotaknuo
U dobi od 21 godine umrla je Joelova baka. Njenom smrću počela je i njegova promjena.
“Kada sam saznao za bakinu smrt, htio sam zaplakati, ali nisam mogao. Suze nisu potekle, bio sam ukočen. Majka mi je rekla: ‘Sine, idemo u Meksiko pokopati tvoju baku i bit ću jako sretna ako budeš prisustvovao duhovnim vježbama koje će se održati u subotu.'” Osjećajući se krivim, pristao je i prisustvovao sastanku.
“Kada smo ušli, zbor je pjevao pjesme. Vidio sam ih tako sretne da sam rekao: ‘Što su popušili! Želim biti poput njih.’ Rekao sam to u šali, jer ni sam nisam mogao biti sretan, a da prije toga ne uzmem malo droge. Ali sada sam tu, Duh Sveti me spasio od grešnog života.”
Iako priznaje da je htio pobjeći sa sastanka, danas je neizmjerno zahvalan što mu se život počeo radikalno mijenjati na bolje.
“Gospodin mi je otkrio kako su moji roditelji prolazili kroz pakao zbog mene. Pa sam rekao: ‘Isuse, ako stvarno postojiš, pomozi mi, uđi u moj život, promijeni me.'”
Dobro se sjeća datuma svog oslobođenog života: 17. lipnja 2006. U jednom trenutku osjetio je vrućinu po cijelom tijelu, počeo je plakati i vrištati.
“Cijelo me tijelo boljelo jer se nisam drogirao, ali nakon molitve sam se osjećao kao beba, osjećao sam se obnovljeno.” I nakon toga još uvijek je bio iskušavan raznim iskušenjima, ali im je uspješno odolijevao.
PROČITAJTE: Kršćansko obraćenje: Što ono znači i je li istinito?
“Osjetio sam vrlo osoban poziv, osjetio sam da mi Gospodin govori: ‘Joele, kao što si uništio živote mnogih mladih ljudi i mnogih obitelji, sada moraš prenijeti moju poruku ljubavi mladima i njihovim obiteljima.'”
Suprugu je osvojio iz trećeg pokušaja
Prva godina im je bila teška jer su oboje nosili svoje rane. “Bila je u depresiji zbog razvoda roditelja, a ja sam se još oporavljao od droge. Vidio sam je kako pati, htio sam biti njen spasitelj. Nismo se baš najbolje slagali, a osim toga, njezina me obitelj nije voljela jer su znali moju prošlost.” Uz pomoć duhovnog vođe uspjeli su premostiti nesuglasice, a danas je njihov brak čvrst i zrači Kristovom ljubavlju. Joel za svoju suprugu kaže da je vrlo strpljiva i kreativna, dobro kuha, a njezina molitva dira mnoga srca.
Joel i Nora često svjedoče o blagoslovima koje je Gospodin donio u njihove živote.
