Prije deset godina, James Harris iz Marylanda i Russ Redhead iz Pennsylvanije imali su samo jednu zajedničku stvar: obojica su dijelili strast prema bilijaru, stolnoj igri s palicom.
Jednom su igrali jedan protiv drugoga na prepoznatljivom turniru koji je organizirala Američka udruga igrača biljara. Obojica su se natjecala za glavnu nagradu, plaćeno putovanje u Las Vegas, što je pobjedniku omogućilo nastavak natjecanja na turniru i priliku da osvoji još veću nagradu.
S vremenom je među njima raslo poštovanje
Na kraju je James pobijedio, a Russ je teško podnio poraz. Svoju frustraciju iskalio je objavom na društvenoj mreži u kojoj je kritizirao svog suparnika. Njihovi zajednički prijatelji stali su u Jamesovu obranu, a Russ je kasnije obrisao objavu i ispričao se Jamesu zbog riječi koje je napisao.
“S vremenom sam shvatio koliko je James zapravo dobra osoba”, rekao je 42-godišnji Russ u talk showu Good Morning America.
Sljedećih su godina zajedno sudjelovali na drugim biljarskim turnirima, bolje se upoznali i sprijateljili.
Jamesova dijagnoza
Godine 2020. Jamesu, koji je prije toga bolovao od bolesti bubrega, liječnici su rekli da mu bubrezi otkazuju nakon što je obolio od Covid-19. Uz hitnu operaciju, ugrađen je kateter i poslan je na dijalizu. Trebala mu je transplantacija bubrega i stavljen je na listu za transplantaciju. Prema riječima liječnika, na odgovarajućeg donora trebao čekati nekoliko godina.
Njegova supruga Denise bezuvjetno je ponudila bubreg Jamesu, no daljnjim testiranjem pokazalo se da ona nije prikladan donor. Istodobno se još više trudila pronaći osobu koja bi mogla pomoći njezinu suprugu.
Među ostalim, njegovu priču podijelila je i s grupom sudionika prošlih biljarskih turnira te ih potaknula da to i postanu. Što se više ljudi prijavilo, prije bi se skratilo čekanje, a i njezin suprug bi dobio bubreg.
Russ je postao prikladan donator
U studenom 2022. Denise je na jednom turniru upoznala Russa i tijekom razgovora ispričala mu o zdravstvenom stanju svog supruga.
“Nakon što mi je rekla kako i sam mogu postati donor, pogledao sam je i rekao: ‘Učinit ću to’,” prisjeća se Russ. Denise je bila presretna i neprestano mu je zahvaljivala.
Više o ovoj priči s predivnim završetkom pogledajte u videu u nastavku.
Testiranje je pokazalo da je Russ prikladan donator za Jamesa. A kako su tekle pripreme uoči najavljene transplantacije? Posljednje večeri dvojica bivših suparnika odigrala su partiju bilijara u Jamesovom domu, noseći majice sa znakovitim natpisom: “Kidney” prijatelji za cijeli život.
8. veljače 2024. oboje su operirani i transplantacija bubrega je uspjela. Russ je spasio život Jamesu, bivšem rivalu u biljaru.
