Astronomi prate asteroid nazvan 2024 YR4, koji bi potencijalno mogao udariti u Zemlju. Iako zvuči zastrašujuće, vjerojatnost udara je samo 2,3% (odnosno 1 prema 43).
Ovaj asteroid je prošao blizu Zemlje na Božić 2024. godine na udaljenosti od 828.800 kilometara, no očekuje se da će se ponovno približiti u prosincu 2032. godine.
Njegova procijenjena širina iznosi između 40 i 100 metara, zbog čega su ga neki nazvali „uništavačem gradova“ jer bi mogao prouzročiti značajnu štetu u slučaju udara.
NASA trenutno prati asteroid, ali naglašava da nema razloga za veliku zabrinutost. Stručnjaci, uključujući Davida Rankina iz NASA-inog Catalina Sky Survey Projecta, izradili su procjenu područja u kojima bi asteroid mogao udariti ako bi do sudara došlo.
Prema trenutnim podacima, potencijalno ugrožena područja uključuju sjeverne zemlje Južne Amerike, Tihi ocean, južnu Aziju, Arapsko more i Afriku, pri čemu su zemlje poput Indije, Pakistana, Bangladeša, Etiopije, Sudana, Nigerije, Venezuele, Kolumbije i Ekvadora označene kao rizične zone.
NASA naglašava da će daljnja promatranja omogućiti preciznije izračune vjerojatnosti udara. Moguće je da će se asteroid u budućnosti isključiti s popisa prijetnji, kao što se već dogodilo s mnogim drugim objektima. Međutim, postoji i mogućnost da će se vjerojatnost udara povećati.
Ako bi asteroid ipak udario u Zemlju 2032. godine, sudario bi se velikom brzinom od približno 17 kilometara u sekundi (oko 61.000 km/h). Ipak, NASA ističe da bi šteta bila lokalizirana i ne bi izazvala globalnu katastrofu poput one koja je po njihovom vjerovanju zbrisala dinosaure.
