Dok nas svakodnevno bombardiraju vijesti o trgovačkim ratovima, stvarnim ratovima i asteroidima koji su (pa ipak nisu) prijetnja Zemlji, jedna daleka zvijezda priprema se za spektakl koji bi mogao nadmašiti sve zemaljske brige — svemirski vatromet u obliku supernove.
Astronomi već neko vrijeme promatraju crvenog superdiva imena Betelgeuse, jednu od najsjajnijih i najprepoznatljivijih zvijezda u zviježđu Oriona.
No posljednjih godina ova narančasta točka na noćnom nebu pokazuje znakove krajnje nestabilnosti, što sugerira da se možda približava svojoj velikoj završnici — eksploziji u supernovu.
Je li ovo najava nečeg većeg?
Već 2019. godine NASA je zabilježila da je Betelgeuse iznenada izgubila čak 60% svoje svjetlosti, što je izazvalo paniku (i uzbuđenje) među znanstvenicima. Iako je kasnije objašnjeno da se radilo o površinskom izbacivanju mase, sumnje su ostale: je li ovo najava nečeg većeg?
Brzo premotamo do 2024. i svjetlosna drama se nastavlja — Betelgeuse počinje bljeskati i gasiti se dvostruko brže nego inače, a Američka udruga promatrača promjenjivih zvijezda bilježi daljnje slabljenje svjetline početkom godine.
Kada će Betelgeuse eksplodirati?
E sad, tu dolazimo do kombinacije dobre i loše vijesti. Dobra vijest je — mogli bismo biti svjedoci jedne od najveličanstvenijih pojava na noćnom nebu u modernoj ljudskoj povijesti. Loša vijest — nitko ne zna točno kada.
Znanstvenici predviđaju da bi Betelgeuse mogla eksplodirati bilo kada unutar sljedećih 10.000 do 100.000 godina. Drugim riječima, možda već sutra — ili za jedno 99.999 godina.
No jedno je sigurno: kad se to dogodi, bit će veliko.
Kozmički spektakl stoljeća?
Ako doživimo trenutak kada Betelgeuse eksplodira, gledat ćemo najbližu supernovu u zabilježenoj povijesti, jasno vidljivu golim okom. Posljednji put čovječanstvo je imalo tu privilegiju 1604. godine, kada je Kepler zabilježio eksploziju supernove u Mliječnoj stazi.
Za astronome, to bi bio znanstveni blagdan. Za nas ostale? Podsjetnik na veličanstvenu silu Božjeg svemira u kojem se nalazimo — i na činjenicu da čak i zvijezde, koliko god bile goleme i sjajne, imaju svoj kraj.
Za sada, pogledajmo nebo. Možda upravo večeras svjedočimo povijesti.
