Radovi na konzervaciji, koje je vodila arheologinja Anastasia Koumousi, otkrili su dosad nepoznat portret posljednjeg bizantskog cara, Konstantina XI. Paleologa (8. veljače 1404. – 29. svibnja 1453.), poznatog kao posljednji kršćanski vladar Konstantinopola. Portret prikazuje cara u realističnom prikazu, a ne idealiziranom umjetničkom djelu.
Grčko Ministarstvo kulture potvrdilo je da je Koumousi, direktorica Eforata za antikvitete Ahaije, radila na freskama iz kasnog bizantskog razdoblja u Katholikonu Starog samostana Taxiarches u Aigialeiji, oko 15 kilometara od grada Aigio. Portret je otkriven u drugom sloju freski iz 15. stoljeća.
Portret prikazuje zrelog muškarca s carskim insignijama — luksuznim pojasom preko svijetle tunike i križem na kruni. Car nosi purpurni plašt ukrašen zlatnim vezom i medaljonima s dvoglavim orlovima, simbolom obitelji Paleologos. Detalji na odjeći i insignijama pomogli su stručnjacima identificirati portretiranog kao posljednjeg bizantskog cara.
Konstantin XI. Paleologos vladao je od 6. siječnja 1449. do 29. svibnja 1453. Poginuo je boreći se protiv Osmanlija tijekom pada Konstantinopola. Njegova smrt popraćena je brojnim mitovima, uključujući priču da se pretvorio u mramor kako bi postao besmrtan i jednog dana oslobodio grad.
Ovo otkriće jedini je sačuvani portret cara Konstantina XI. i “posljednji kronološki sačuvani portret bizantskog cara u monumentalnom slikarstvu”, istaknulo je Ministarstvo kulture.
“Portret nije idealiziran ili standardiziran, već autentičan prikaz cara, koji odražava njegove fizičke karakteristike. Prikazuje ga kao zrelog muškarca s profinjenim crtama lica, koji zrači smirenošću i dobrotom”, navodi se u izjavi.
Otkriveno je i da je Konstantin XI. bio brat despota Demetrija i Tome, koji su obnavljali samostan.
