Betlehem, povijesno i duhovno srce Božića, ove godine je dočekao Božić u tišini, no ne zbog mira, već zbog izostanka posjetitelja i festivala.
Nekad užurbani trgovi ispunjeni turistima iz cijelog svijeta sada su prazni, a atmosfera tuge prekrila je grad.
Na Badnju večer, poznatu po himni Tiha noć, Betlehem se suočava s posljedicama političke i ekonomske izolacije. Prema lokalnim stanovnicima, izraelska politika okupacije značajno je ograničila priljev međunarodnih turista, koji su inače okosnica lokalnog gospodarstva.
„Betlehem je poznat kao prijestolnica Božića, a uvijek mi je bilo važno potaknuti ljude da posjete ovo sveto mjesto“, izjavljuje stanovnik, ističući kako turisti često postaju svjesni političkih stvarnosti s kojima se Palestinci suočavaju kad stignu na okupirana područja.
Zatvorene trgovine i prazne ulice na Badnju večer, obično vrhuncu turističke sezone, simboliziraju težak položaj grada. Palestinci se prisjećaju kako su u 2023. godini, prije izbijanja rata, hotelski kapaciteti bili potpuno popunjeni. No, svi su dolasci otkazani kada su sukobi eskalirali.
Unatoč svemu, stanovnici ne gube nadu. Nadaju se da će iduća godina donijeti mir i povratak turista, ne samo radi ekonomskog oporavka, već i kako bi svijet pokazao solidarnost s palestinskim narodom.
Božićna tišina ove godine nije donijela radost u Betlehem, već duboko promišljanje o miru i pravdi koji se sada čine nedostižnima.
