Arheolozi su u Bazilici Svetog groba u Jeruzalemu, jednom od najsvetijih mjesta kršćanstva, otkrili davno izgubljeni oltar iz vremena križarskih ratova.
Otkriće je uslijedilo kada su radnici tijekom građevinskih radova pomaknuli veliki kameni blok koji je nepoznato koliko dugo stajao uz zid crkve.
Blok, koji je bio dostupan javnosti i prekriven grafitima, s druge strane je otkrio bogato ukrašen prednji dio oltara korištenog od 1149. godine, a nestao je nakon požara 1808. godine.
Oltar je izrađen u stilu “Cosmatesque“, koji je bio statusni simbol papinstva i uključivao geometrijske uzorke složene od recikliranih komadića mramora.
Ovaj stil, karakterističan za obitelj Cosmati iz Rima, rijetko se nalazi izvan Italije, osim jednog primjera u Westminsterskoj opatiji u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Povjesničari vjeruju da je oltar izrađen uz papin blagoslov kako bi se ukazala čast najsvetijoj crkvi kršćanstva i učvrstila kršćanska prisutnost u Jeruzalemu, kojeg su križari osvojili 1099. godine.
Oltar, dug više od tri metra, najveći je srednjovjekovni oltar poznat do sada. Povjesničari se nadaju da će daljnja istraživanja otkriti koji je majstor Cosmatesque stila odgovoran za ovo remek-djelo.
Otkrivanje tako važnog relikvija u jednoj od najistraživanijih građevina kršćanstva izazvalo je oduševljenje i iznenađenje među znanstvenicima.
