Bartolomej je bio jedan od dvanaestorice apostola Isusa Krista.
O tome nam govore evanđelja: Matej 10, 2-4; Marko 3, 16-19; Luka 6, 14-16). Riječ Bartolomej doslovno znači “sin Talmajev” (Brojevi 13, 22).
Ovaj je učenik identificiran kao Natanael (Ivan 21, 2).
Nakon što je Isus pozvao Filipa da ga slijedi, Filip je pronašao Natanaela i rekao mu: “Našli smo onoga o kome je pisao Mojsije u Zakonu i Proroci: Isusa, sina Josipova, iz Nazareta.” (Ivan 1, 45). Natanael je uzviknuo: “Može li nešto dobro izaći iz Nazareta? Filip mu reče: Dođi i vidi!” (stih 46). U Natanaelovom odgovoru na Filipovu uzbudljivu izjavu bilo je nešto prijezira jer je bio iz Kane (Ivan 21, 2), koja je nedaleko od Nazareta.
Ono što slijedi je objava Isusove božanske naravi i moći. Bartolomej/Natanael je pitao Isusa odakle ga poznaje, a Isus je odgovorio da ga je vidio dok je još bio pod smokvom. Isus nije bio prisutan kada je Filip pozvao Natanaela, ali je ipak vidio i čuo njihov razgovor.
Bartolomej je čekao “Utjehu Izraelovu”
Isus je vidio Natanaela kako dolazi k njemu i rekao je za njega: “Evo istinitog Izraelca u kojem nema prijevare! Kaže mu Natanael: “Odakle me poznaješ?” Odgovori mu Isus: “Vidjeh te prije negoli te Filip pozva, dok si bio pod smokvom. Nato će mu Natanael: “Učitelju, ti si Sin Božji! Ti kralj si Izraelov!” (Ivan 1, 47-49)
Bartolomej/Natanael je bio jedan od rijetkih pobožnih ljudi koji je ozbiljno čekao “Utjehu Izraelovu” (Luka 2, 25) i namjeravao se pridržavati Božjih načela u svom životu, jer pravi Izraelac nije nužno bio Abrahamov fizički potomak (Ivan 8, 33-44), već onaj koji je živio u skladu s Božjom voljom (Ivan 8, 39; Djela 10, 35).
Kao apostol, Bartolomej je svjedočio uskrsnulom Spasitelju na Tiberijadskom moru (Ivan 21, 2) i bio je nazočan Njegovom uzašašću na nebo (Djela 1, 1-11). Kršćanska tradicija kaže da je Bartolomej propovijedao evanđelje u Perziji i Indiji. Ne postoji biblijski zapis o njegovoj smrti, ali jedna predaja kaže da je bio vezan u vreći i bačen u more. Druga tradicija tvrdi da je bio razapet. Sve se predaje slažu da je umro mučeničkom smrću, kao i svi apostoli osim Ivana.
